El tomate más conocido del mercado, del que se han escrito páginas enteras, que ha entrado en los selectos restaurantes gourmet, en la oferta de las tiendas de diseño más exigentes y en la guía de los mejores alimentos de España (elaborada hace pocos años por el Ministerio de Agricultura) es el raf. Un tomate de la casa de semillas Clause.

La sandía que más superficie tiene sumando las distintas zonas de producción españolas no es la negra, sino la blanca o rayada. Hace unos días dedicábamos un capítulo a 'Bengala', de Nunhems, una triploide blanca que en tiempo récord se ha hecho con una parte importante del mercado de Almería. Hoy, aprovechando la reciente celebración de Expolevante, vamos a enumerar algunas de las variedades que allí se presentaron, dentro del segmento de las blancas.

El cultivo de pimiento no descansa. Murcia está en plena producción; la campaña en Almería aún continúa (es fácil ver numerosas partidas de pimiento todavía a diario en las alhóndigas), aunque en sus últimos remates; y sin ningún parón aparente ya hay nuevas fincas puestas en producción en la Baja Alpujarra.

'Bengala' es una sandía blanca sin semillas que en apenas un par de campañas en el mercado se ha convertido en un referente, en tiempo récord. Una sandía de maduración precoz que destaca por su viraje de color uniforme en toda la carne a un rojo muy intenso. Planta vigorosa pero fácil de regular respecto a otras sin semillas, con buena aptitud para el cuajado. Fruto redondo, de 4 a 6 kilos, rayado, de fondo verde claro o blanquecino y con una veta verde muy oscura y definida que lo hace especialmente atractivo y diferenciado respecto al resto de rayadas sin semillas. Llama la atención su presentación interna, por su color rojo uniforme e intenso, corteza fina, baja presencia de vetas y fibras y su pulpa crujiente de sabor refrescante. Buen comportamiento frente ahuecado. Plantaciones desde mediados de enero hasta principios de marzo en invernaderos de Almería.

En la región murciana las variedades se adaptan a la superficie de cultivo, ya sea protegido o al aire libre. Dependiendo de los casos se opta por una variedad u otra, ya que están indicadas según las condiciones de la parcela. En el melón de invernadero las variedades son comunes entre provincias como Almería y la vecina Murcia, de ahí que en la tipología de melón piel de sapo o negro las referencias coincidan.

En la actualidad el segmento de los mini está en auge. Ya se trate de tomate, pepino o pimiento los llamados 'snack' son la moda, en conjunción con los nuevos hábitos de consumo saludable. Vendidos en pequeñas bolsitas buscan un público cada vez más amplío, que consume estos hortícolas como si de golosinas se tratase. Un marketing globalizado en el que participan distintas casas de semillas, que incluso han celebrado este invierno en España diferentes jornadas y congresos para explicar que en todo el norte de Europa cada vez más jóvenes y toda una generación emergente demandan los mini, productos saludables y con mucho sabor.

El calabacín ocupa un lugar privilegiado en la cocina florentina y romana. La casa de semillas italiana Eugen Seeds mostraba en la pasada edición de Expolevante el calabacín de la fotografía adjunta. Es un calabacín de una explotación almeriense, pero su calibre en el país transalpino es habitualmente mayor, aunque depende de la región o lugar de producción.

En la reciente feria del campo de Níjar, Expolevante, donde ha primado el tomate sobre cualquier otro producto, la firma Rijk Zwaan ha presentado sus apuestas en este cultivo, 'Montenegro', 'Ramyle' y 'Nancy'.

No todas las variedades tienen el mismo funcionamiento en unas zonas agrícolas que en otras. Y los referentes de una tipología de melón no son igual en Almería que en Ciudad Real o en Murcia. Del mismo modo, hay diferencias si el cultivo es protegido o al aire libre, por eso se suelen recomendar unas variedades u otras. Por ejemplo, en la región murciana, en la zona de Águilas en fincas al aire libre y en melón cantaloup se cultivan - entre otros - 'Gandalf' (en la imagen), de la casa Nunhems; o 'Alonso' o 'Strato', de Clause.

En plena campaña de melón en Almería, y recién acabada la feria Expolevante, destacamos las dos apuestas que en cantaloup y amarillo ha llevado la casa Semillas Fitó a la feria hortofrutícola de Níjar. En el expositor de la firma catalana se ha podido ver estos días su melón 'Solmarin', un melón cantaloup de carne naranja, precoz y con alto contenido en azúcar. Es un melón habitualmente consumido en Francia, donde el cantaloup es el más demandado.

Sin lugar a dudas Expolevante ha servido estos días para dar a conocer nuevas casas de semillas que se han asentado en la provincia de Almería. Recientemente publicábamos un artículo sobre Eugen Seeds y hoy lo hacemos sobre MedHermes, también de origen italiano, concretamente de Ragusa (Sicilia).

Las casas de semillas están siendo estos días las grandes protagonistas de la feria Expolevante, celebrada en Campohermoso (Níjar, Almería). Y el epicentro de toda está actividad gira en torno al tomate, que ocupa el lugar más destacado de todos los expositores. La firma Vilmorin ha presentado su nueva gama de portainjertos en tomate. Dependiendo la variedad a injertar está Interpro, éste es su primer año; Superpro, ya con dos años en el mercado; y Forzapro, que será comercial el próximo ejercicio.

Syngenta y su distribuidor Fitosur han entregado el pasado 29 de abril dos placas en reconocimiento al récord absoluto de producción con su variedad de pimiento California rojo Guainos. Los agricultores José Antonio Enrique López y Juan Manuel Enrique López, hermanos y con invernaderos en las zonas de Tierras de Almería y El Lote, en El Ejido, han conseguido esta campaña producciones de entre 12 y 14 kg por metro, según las zonas y las épocas de siembra. Casi más importante que esta alta producción ha sido el porcentaje de pimientos de primera calidad, que ha alcanzado el 90%. En total los dos agricultores han plantado 3,3 ha de Guainos en diferentes fechas, según la zona de los invernaderos.

Eugen Seed es una casa de semillas italiana que lleva más de 20 años visitando el campo de Níjar. Esta firma transalpina, con centros de investigación en Verona y Sicilia, tiene un distribuidor local en la zona de La Cañada (Almería). Eugen Seed participa estos días en la feria agrícola Expolevante (Níjar), mostrando una amplia oferta en tomate. En la imagen sus representantes almerienses muestran una caja de tomate corazón de buey, 'Volley'. Este tomate se consume mayoritariamente en países como Italia y Francia, aunque también se está introduciendo en el mercado hispano. El corazón de buey es normalmente un tomate blando, que puede sufrir manchas y puede tener un cierre imperfecto por abajo, lo que causa pudrición; sin embargo, Eugen Seeds ha logrado con la variedad 'Volley' una notable consistencia y un buen cierre. Es tolerante al virus de la cuchara.

El Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera (Ifapa), de la Consejería de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural, tiene en marcha en su centro de La Mojonera un estudio sobre fresa y un ensayo en 3 cultivares de mora en invernadero. En ambos casos, se trata de ver las posibilidades del cultivo de estos frutos rojos en explotaciones protegidas en la provincia de Almería, y si pueden constituirse en alternativa a los cultivos hortícolas. En una jornada celebrada hoy en el centro del Ifapa de La Mojonera, técnicos e investigadoras del Ifapa han dado a conocer los estudios que realizan con dichos frutos, estudios que son todavía incipientes, por lo que todavía no aportan resultados.

El plástico almeriense busca nuevos cultivos para producir bajo abrigo. Bien introduciendo especies nuevas o bien buscando variedades con valor añadido. Por ejemplo, mañana martes en el Ifapa de La Mojonera, perteneciente a la Junta de Andalucía, se celebrará una jornada titulada ‘El cultivo de frutos rojos en los invernaderos de Almería’. Se abordará el cultivo de fresa en las condiciones de Almería; las berries como cultivos alternativos a los hortícolas; y se presentarán tres variedades de cultivo de mora bajo invernadero.

Aunque no hay datos oficiales, esta primavera a pie de invernadero se aprecia una superficie parecida en melón amarillo a la de hace un año. El mayor descenso, debido al temor por el Nueva Delhi, se ha producido en melón galia, en temprano en galia hay hasta un 40% menos. Sin embargo, en Almería el amarillo mantiene, a priori, un número de hectáreas similar.

El cultivo de judía verde en la última década en la provincia de Almería tiene un dibujo similar al de un acordéon. Hace diez años se vislumbraba que quedaría reducido a una superficie simbólica, pero en los últimos años ha recuperado superficie como producto complementario. El motivo está en una recuperación de su cotización, en gran parte debido a que la judía marroquí ha tocado techo y el mercado se ha regulado. Y en ese mercado hay espacio para la habichuela de origen nacional.

Portugal es el país asociado oficial de Fruit Logistica 2015, que tendrá lugar del 4 al 6 de febrero en Berlín. Portugal hará su mayor presencia hasta el momento, en la feria líder internacional del sector de productos frescos. Con esto el país espera atraer un mayor número de compradores internacionales posicionándose como un fuerte proveedor internacional de productos de calidad.