Planta herbácea anual, de porte rastrero, a veces trepador, de tallos largos con sección angulosa o cilíndrica y la superficie cubierta de pelos; emite zarcillos. Hojas grandes, también cubiertas de pelos, de limbo más o menos anguloso, según la especie, y pecíolo largo. Las flores son de color amarillo, grandes, unisexuales, apareciendo solitarias en las axilas de la hoja. Los frutos adquieren formas muy variadas, dependiendo de la especie. Dada la gran cantidad de especies que engloba el género Cucurbita, existe cierta confusión entre algunos autores al denominar algunas de ellas, es el caso de la variedad Cabello de Angel, clasificada por unos como C. ficifolia Bouché y por otros como C. moschata Duschesne. Actualmente la calabaza se utiliza para consumo y también como portainjertos de sandía y melón, dado su potente sistema radicular y su alta resistencia a los ataques de Fusarium.