Planta vivaz, del mismo género que la alcachofa y muy parecida. El tallo es erguido, de más de un metro de altura. Las hojas tienen el envés blanquecino y el haz verde, con el pecíolo y el nervio principal muy desarrollados, que son la parte aprovechable de la planta. Se diferencia de la alcachofa en que la planta es de mayor tamaño porque tiene muy pocos hijuelos, se multiplica siempre por semilla, es más resistente al frío y las hojas son todas hendidas.