Las variedades japonesas de fresa son muy apreciadas internacionalmente por su delicioso sabor. Sin embargo, también se caracterizan por ser blandas, lo que plantea problemas de conservación y transporte. Además, las enfermedades que pueden causar problemas durante el cultivo varían según la región.
Sakata Seed Corporation comenzó a planificar la cría de fresas en 2016 y la puso en marcha en 2018. El objetivo es obtener variedades de fresa que ofrezcan un equilibrio entre un sabor excepcional, propio de las fresas japonesas, y el transporte, y que posean la resistencia a las enfermedades necesaria en las zonas en las que se cultivan.
En 2017, Sakata Seed Corporation obtuvo el permiso para vender semillas y plántulas de Yotsuboshi, una fresa de semilla F1 desarrollada por la prefectura de Mie, la prefectura de Kagawa, la prefectura de Chiba y el Centro de Investigación Agrícola de Kyushu Okinawa, y la vendió principalmente en Canadá y Estados Unidos, obteniendo información sobre la demanda en cada región.
Tradicionalmente, se han utilizado en todo el mundo muchas variedades de fresas propagadas a partir de plantas madre. No obstante, la propagación vegetativa presenta los siguientes problemas: (1) esfuerzo necesario para gestionar la planta madre y recolectar las plantas jóvenes, (2) riesgo de infección de enfermedades de la planta madre, y (3) restricciones en la temporada de trasplante de plantas jóvenes. Para resolver estos problemas, Sakata Seed Corporation trabaja en el desarrollo de variedades de semilla F1 de fresa (de porte perenne) que puedan cultivarse a partir de semillas. Ya hemos iniciado el ensayo de producción a escala mundial.
Para acelerar aún más el movimiento hacia la comercialización, Sakata ha iniciado recientemente una actividad que unifica investigación, la producción y la venta. Toda la empresa trabajará para comercializar el negocio de semillas F1 de fresa.
Potencial mundial de la fresa japonesa
En Japón, las fresas se consumen principalmente crudas. Cada año se desarrollan nuevas variedades, y el sabor de las fresas japonesas se encuentra entre los mejores del mundo. Las estadísticas muestran que el valor de exportación de las fresas de Japón ha aumentado rápidamente de 1798,53 millones de yenes en 2017 a 5241,63 millones de yenes 2022(*). Se espera que la demanda de fresas japonesas en el extranjero siga aumentando en el futuro.
Por otra parte, cultivar variedades de fresa japonesa en todo el mundo puede resultar difícil. A los problemas de autorización, se suman las diferencias en la resistencia a las enfermedades y la transportabilidad de las frutas. Sakata Seed Corporation seguirá desarrollando variedades con el objetivo de conseguir tanto el extraordinario sabor único de las fresas japonesas como la resistencia a las enfermedades y la transportabilidad necesarias en las regiones donde se cultivan.
Posibilidades de las variedades de fresa propagadas mediante semillas
Las fresas se suelen propagar mediante el aumento de los «corredores», que es el nombre común de los estolones que se forman en las puntas de las plantas. Esto garantiza que todas las plantas multiplicadas se conviertan en clones de la planta madre y permite producir plantas con los mismos rasgos. Sin embargo, si la planta madre está infectada por plagas o virus, la infección se propagará a las plantas hijas y causará graves daños en el lugar de producción. También es necesario supervisar la planta madre, consagrar mano de obra a la recolección de plantas jóvenes y conseguir espacio para que los estolones se propaguen.
Por el contrario, el uso de fresas propagadas mediante semillas reduce las labores de cultivo, como la gestión de las plantas madre, la gestión de plagas y enfermedades al mantener las plantas madre y la recolección de las plantas hijas. De este modo también se reducen las cantidades de plaguicidas utilizadas.
Además, el uso de la propagación por semillas acorta significativamente el periodo de cría de las plantas jóvenes a aproximadamente 2 o 3 meses, en comparación con los más de 6 meses de la propagación vegetativa. Cuando se propaga con estolones, la temporada de cría de plantas jóvenes es limitada. Por otra parte, cuando se utiliza la propagación por semillas, es fácil controlar los periodos de siembra y cría de las plántulas. Por lo tanto, además de utilizarse para el cultivo normal en invernadero, la propagación de semillas también es adecuada para su uso en fábricas de plantas completamente cerradas en las que se priorizan la tasa de rotación y la rentabilidad.
Fresas propagadas mediante semillas y fábricas de plantas
Una fábrica de plantas completamente cerrada es una instalación para maximizar las características de las fresas propagadas mediante semillas. En este tipo de fábricas de plantas se lleva a cabo una gestión artificial de factores como la luz, la temperatura y el agua dentro del recinto. Una de las ventajas es que resulta difícil que las plagas y enfermedades se infiltren en la fábrica, a diferencia de los campos abiertos o los invernaderos. Por este motivo muchas empresas buscan variedades de fresas propagadas mediante semillas sin riesgo de infección de las plantas madre, debido a las medidas extremadamente estrictas para evitar la entrada de plagas y enfermedades externas.
Si tenemos en cuenta que el rendimiento por superficie en las fábricas de plantas está más directamente relacionado con el rendimiento empresarial que en los campos abiertos o los invernaderos, otra de las ventajas de las fresas propagadas mediante semillas es que se necesita menos espacio para criar plantones en comparación con la propagación vegetativa.
Mayor expansión de la demanda de fresas japonesas
Tomoji Nakai, Director General de la División de Ventas y Marketing en el Extranjero, Sakata Seed Corporation: “Como empresa mundial de semillas con sede en Japón, Sakata Seed Corporation ha desarrollado y suministrado al mercado una gran variedad de nuevos productos hortícolas y florales. En el caso de las fresas, una fruta muy popular en todo el mundo, estamos desarrollando semillas de fresa F1 que aúnan el delicioso sabor de las fresas japonesas y una mayor resistencia a las enfermedades y facilidad de transporte».
“Con estas nuevas variedades, pretendemos aligerar la tarea de los productores y el impacto medioambiental, así como estimular la demanda de fresas de alta calidad y ampliar el mercado. Uniendo nuestros equipos de mejora genética, cadena de suministro, ventas y desarrollo de productos, que hemos reforzado hasta ahora, aspiramos a convertirnos en la empresa líder mundial de semillas de fresa», añade Tomoji Nakai.
.gif)
